Итак, давайте внесем некоторую ясность в определение данных терминов. Это позволит расставить все точки над «i» и избежать ненужных споров и путаницы.
Креационизм (от англ. creation, лат. creatio – творение) – это концепция, в рамках которой все живое на Земле, а также сама Земля и Вселенная были созданы некоторой высшей силой - Творцом, или Богом. Креационист (англ. creationist) – это человек, принимающий данную концепцию мировоззрения и считающий, что человечество и вся жизнь были сотворены некоторой высшей, разумной силой. С этой точки зрения практически каждый, кто верит в Бога, является креационистом.
Но в последнее время под словом «креационизм» также понимают нечто другое – сотворение Вселенной, Земли и жизни Богом около 6000 лет назад в буквальном соответствии с первыми главами книги Бытия, то есть за 6 календарных дней. Таким образом, широкое и пространное понятие часто употребляется в узком, специфическом смысле. Иногда, чтобы еще более подчеркнуть это и устранить неоднозначность, употребляют выражение «младоземельный креационизм». С этой точки зрения, далеко не каждый верующий в Бога может называться креационистом.
Разумный замысел (англ. Intelligent Design) – понятие относительно новое, появившееся в США в конце XX века. Его появление связано с запретом преподавания креационизма в школах и позволило отградиться от младоземельного креационизма. Концепция разумного замысла предполагает только участие разума в процессе зарождения и развития Вселенной и жизни. При этом природа этого разума не оговаривается. Концепция разумного замысла не отвергает эволюцию, однако отвергает случайность процессов, связанных с ней.
Понятие «эволюция» также имеет несколько значений. В самом общем смысле, эволюция (англ. evolution – развитие, лат. evolūtiō – развертывание, раскрытие) - это постепенное развитие чего-либо со временем. С этой точки зрения, эволюционистами являются все, кто придерживается концепции постепенного развития Вселенной и жизни. Это могут быть как креационисты (кроме сторонников младоземельного креационизма) и приверженцы концепции разумного замысла, так и атеисты.
Как и в случае со словом «креационизм», очень часто слово «эволюция» употребляют в более узком значении. Под ним понимают развитие жизни, причиной которого служат случайные процессы и ненаправленные мутации. В этом определении эволюция действительно не совместима с концепциями креационизма и разумного замысла.
Эволюция, в общем смысле этого слова, не является предметом споров или дискуссий, кроме споров со сторонниками младоземельного креационизма. Однако механизмы эволюции продолжают порождать бурную полемику.